Das eigentliche Evangelische Hilfswerk entstand nach dem 2. Weltkrieg, um den zahlreichen Flüchtlingen und Vertriebenen, die nach Deutschland kamen, zu helfen. Sie verteilten die ausländischen Hilfsgüter und kümmerten sich besonders um Jugendliche und Kinder. Im Laufe der Jahre entwickelten sich daraus mehrere Hilfswerke mit speziellen Projekten und Aktionen, die jedoch eines gemeinsam haben: Hilfe zur Selbsthilfe und Linderung größter Notstände.