Es gibt wenige Gelegenheiten, dass Weltanschauungen sich gleichsam in einem auszählbaren Wettbewerb befinden: In einigen Bundesländern ist es das Angebot von Initiationsriten für Jugendliche, die von den Kirchen bzw. von säkularen Organisationen angeboten werden: Konfirmation, Firmung, Jugendweihe, Jugendfeier. In einer Zeitreihe zeigt sich dabei auch ‚im Kleinen‘ der langfristige Trend, dass die säkularen Angebote am stabilsten nachgefragt sind.
In verschiedenen Publikationen zur Abfolge eines Dreiklangs von Taufe, Erstkommunion und Firmung wird der Eindruck erweckt, dass diese drei Riten zusammen gehören. Taufen und Erstkommunionen werden ausführlich gewürdigt, während die Firmung nur nebensächlich dargestellt wird. Darin verbirgt sich eine Thematik, bei der die katholische Kirche in Deutschland ihren eigenen Katechismus verleugnet und das kanonische Recht nicht beachtet. In anderen Ländern, in denen es keine Kirchensteuerpflicht wie in Deutschland gibt, spielt diese Thematik keine Rolle.
In Deutschland ist hinlänglich bekannt, dass die Teilnahme der Katholiken an den Kasualien des kirchlichen Lebens (Taufen, Erstkommunion, Firmungen, Trauungen) geringer wird. Wie ist es in Europa insgesamt und was machen die Wachstumsregionen der beiden Amerikas, Asiens und vor allem Afrika?