Die deutschen Gewerkschaften haben ein Problem der Akzeptanz. Viele Arbeitnehmer fühlen sich nicht mehr durch die Gewerkschaften vertreten und verlassen diese. Andererseits haben die Arbeitgeber kein Interesse mehr mit Gewerkschaften zu verhandeln, wenn die Beschäftigten nicht mehr Teil der Gewerkschaft sind. Diesen Trend versuchen die Gewerkschaften mit neuen Strategien und Mitgliedergewinnung aus bisher nicht beachteten Berufszweigen aufzuhalten. Dennoch haben die Gewerkschaften das gleiche Problem der Überalterung ihrer Mitglieder, wie die Kirchen und die Parteien. Defizite bestehen vor allem bei Frauen und Jüngeren in Ostdeutschland und generell Angestellten und Hochqualifizierten.