Unter dem Titel: “Americans‘ Strong Support for Euthanasia Persists” erläutert die Gallup-Forscherin Megan Brenan die zentralen Aspekte der Einstellung zur Sterbehilfe in den USA: „72 Prozent sagen, dass Ärzte in der Lage sein sollten, legal todkranken Patienten zu helfen, zu sterben. Weniger, 65 Prozent, unterstützen es ausdrücklich, auch wenn die Frage ‚Suizid begehen‘ beinhaltet; 54 Prozent halten ärztlich assistierten Suizid für moralisch akzeptabel.“

„Eine breite Mehrheit der Amerikaner, 72 Prozent, ist weiterhin der Ansicht, dass Ärzten auf Wunsch eines Patienten und einer Familie erlaubt werden sollte, das Leben eines todkranken Patienten mit schmerzlosen Mitteln zu beenden. (Frage: „Wenn eine Person an einer Krankheit leidet, die nicht geheilt werden kann, denken Sie, dass es den Ärzten gesetzlich erlaubt sein sollte, das Leben des Patienten auf schmerzlose Weise zu beenden, wenn der Patient und seine Familie es verlangen?“)

Während die Unterstützung für legalisierte Sterbehilfe („Euthanasia“) in fast allen Untergruppen von Amerikanern stark ist, sind Männer, junge Erwachsene, Demokraten und Liberale besonders wahrscheinlich dafür. Die Unterstützung fällt nur bei den wöchentlichen Kirchgängern (mit 37 Prozent) unter die Mehrheit, bei denen, die selten oder nie in die Kirche gehen, liegt sie bei 86 Prozent.

Diese Ergebnisse aus der Gallup-Umfrage „Werte und Überzeugungen“, die vom 1. bis 10. Mai 2018 durchgeführt wurde, stimmen mit den Daten der letzten Jahre überein. Die Meinungen haben sich jedoch geändert, seit Gallup zum ersten Mal die Einstellung der Öffentlichkeit zur Sterbehilfe in den Jahren 1947 und 1950 erfragt hat. Zu diesem Zeitpunkt unterstützten weniger als vier von zehn Menschen legal und schmerzlos das Leben eines todkranken Patienten zu beenden. Aber 1973, als die Frage als nächstes gestellt wurde, war bereits eine knappe Mehrheit von 53 Prozent dafür. Seit 1990 ist die Unterstützung nicht unter 64 Prozent gesunken und nicht über mehr als 75 Prozent gestiegen. Seit 2013 haben mindestens 69 Prozent der US-Amerikaner die Sterbehilfe für unheilbar kranke Patienten unterstützt.

Bei der Sterbehilfe handelt es sich um eine andere Person, die eine tödliche Medikation verabreicht, als den todkranken Patienten, und in den USA ist sie illegal. Im Gegensatz dazu beinhaltet eine verwandte Prozedur, die weithin als „ärztlich assistierter Suizid“ bekannt ist, die Selbstverabreichung einer tödlichen Medikamentendosis und ist in einer Handvoll Staaten legal.

Gallup stellt den Amerikanern eine separate Frage zu diesem zweiten Ansatz, dem assistenzgestützten Suizid. Und obwohl dies in einigen Staaten der USA legale Unterstützung findet, erhält es in der Umfrage von Gallup weniger öffentliche Unterstützung als Sterbehilfe, möglicherweise weil die Frage den Ausdruck „Suizid begehen“ enthält. Die Sterbehilfe-Frage verwendet die Worte „beende das Leben des Patienten mit schmerzlosen Mitteln“, die weniger hart klingen als Suizid.

Eine knappe Mehrheit der Konservativen (51 Prozent) glaubt, dass assistierter Suizid legal sein sollte, verglichen mit 79 Prozent der Liberalen. Wie bei der Sterbehilfe unterstützen weniger als die Hälfte der wöchentlichen Kirchgänger (41 Prozent) assistierten Suizid, was nicht verwunderlich ist, da den meisten Christen und Juden gelehrt wird, dass Selbstmord eine Sünde ist.

Gallup hat seit 2001 die Meinungen der Amerikaner über die moralische Akzeptanz von „ärztlich assistiertem Suizid“ im Zusammenhang mit einer breiten Palette von Themen gemessen. Eine knappe Mehrheit der Amerikaner (54 Prozent) meint derzeit, dass ärztlich assistierter Suizid moralisch akzeptabel ist, und 42 Prozent denken, dass es moralisch falsch sei. Diese neueste Erkenntnis steht im Einklang mit den Ergebnissen seit 2014.

Wiederum sind Liberale (71 Prozent) und seltene Kirchgänger (69 Prozent) viel wahrscheinlicher als die Konservativen (39 Prozent) und wöchentlichen Kirchgänger (26 Prozent), die sagen, dass ärztlich assistierter Suizid moralisch akzeptabel ist. Katholiken und Protestanten sind gleichmäßig aufgeteilt.

Diese Befunde stehen im Einklang mit der allgemeinen Tendenz, dass Amerikaner oft zögern, Verhaltensweisen zu verbieten, selbst wenn sie denken, dass sie moralisch falsch sind. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Amerikaner mit größerer Wahrscheinlichkeit sagen, dass ärztlich assistierter Suizid moralisch falsch ist, als zu sagen, dass er nicht legal gemacht werden sollte. Ähnliche Muster zeigen sich in ihren Einstellungen zu Abtreibung und gleichgeschlechtlichen Beziehungen.

Endeffekt

Die Unterstützung für „Right-to-Die“-Gesetze bleibt hoch in Gallup’s Update 2018, mit einer Mehrheit von Amerikanern in den meisten demographischen Gruppen, die ärztlich assistierten Suizid sowie Sterbehilfe unterstützen. Obwohl mehrere Staaten Gesetze verabschiedet haben, die es Sterbenden ermöglichen, zu ihren eigenen Bedingungen zu sterben, haben mehr als 40 Staaten dies nicht getan.

Während die Öffentlichkeit sowohl ärztlich unterstützten Suizid und Sterbehilfe unterstützt, sind die eifrigsten Kirchgänger gegen sie. Und selbst wenn die Öffentlichkeit diese Praktiken befürwortet, sind die Amerikaner eher darüber geteilter Meinung, ob Sterbehilfe moralisch akzeptabel ist. Dies könnte ein Hindernis darstellen für die Verabschiedung weiterer Gesetze in Bezug auf das Recht der Amerikaner, ihr Leben mit medizinischer Hilfe zu beenden.“