In den letzten Jahren sind eine Vielzahl von Kinderkrippen- und Kindergartenplätzen geschaffen worden. Bedingt durch das Betreuungsgesetz von 2006 und dessen Aktualisierungen in den folgenden Jahren, hat sich die Zahl zum Jahr 2002 um fast ein Fünftel erhöht. Dies ist vor allem für freie Träger (private Unternehmer) die Chance gewesen, sich dort ein lukratives Geschäft aufzubauen. Die etablierten öffentlichen Träger und die der Bundesarbeitsgemeinschaft der Freien Wohlfahrtspflege konnten ebenfalls viele neue Betreuungsplätze anbieten, doch der Anteil an den Gesamtbetreuungsplätzen ist rückläufig. Die beiden großen konfessionellen Betreiber von Kindertagesstätten haben nur noch einen Anteil von 15,9 Prozent (Diakonie/evang. Kirche) und 16,8 Prozent (Caritas/kath. Kirche).

Unter der freien Wohlfahrtspflege wird im Allgemeinen die Bundesarbeitsgemeinschaft der Spitzenverbände der Freien Wohlfahrtspflege (BAGFW) verstanden. Mitgliedsverbände sind die Arbeiterwohlfahrt, der Deutsche Caritasverband, das Diakonische Werk der Evangelischen Kirche in Deutschland das Deutsche Rote Kreuz, der Deutsche Paritätische Wohlfahrtsverband und die Zentralwohlfahrtsstelle der Juden in Deutschland.

Als „Kirchenquote“ wird der finanzielle Anteil benannt, der aus Kirchengeldern in die Arbeit der kirchlichen Wohlfahrtsverbände einfließt, d.​h. Bezugsgröße ist der Kostenaufwand der beiden Wohlfahrtsverbände. (Der Anteil an den Ausgaben für soziale Zwecke, der sich auf die Haushaltspläne der Kirchen als Bezugsgröße bezieht, ist dort die so genannte „Diakoniequote“.)