„Gott in der Neuen Welt“ war (2008) ein Artikel von Cordula Meyer im Magazin Der Spiegel überschrieben. Ihre Beschreibung der Evangelikalen als starke politische Strömung, die jedoch von den liberalen Eliten in den Städten als bornierte Hinterwäldler wahrgenommen werden, war Anlass, nachzufragen.

Ihre Beschreibung lautete: „Die Amerikaner haben wenig Probleme mit ihrer selektiven Wahrnehmung des Christentums, weil die große Religiosität oft mit ebenso großer Unkenntnis einhergeht. Viele wissen nicht, was sie glauben: Fast zwei Drittel der US-Bürger können nicht einmal fünf der zehn Gebote nennen. Nur die Hälfte kennt gerade mal einen Evangelisten. Mark Noll, einflussreicher Geschichtswissenschaftler an der Universität Notre Dame in Indiana und selbst Evangelikaler, beklagt: „Der Skandal des evangelikalen Verstandes ist, dass es nicht viel evangelikalen Verstand gibt.“

Das PEW Forschungszentrum hat dafür (bereits 2010) in der US-Bevölkerung eine Umfrage zu den Kenntnissen in verschiedenen Themenfeldern der Religion durchgeführt.

Die Bevölkerung der USA hat, bezüglich der Frage, wie wichtig Religion in ihrem Leben sei - für die G8-Staaten -, den Spitzenwert von 58 Prozent der Befragten, die sagen, dass Religion für sie „sehr wichtig“ sei.

Das ist, gegenüber dem nächstfolgenden G8-Staat, Kanada, das Doppelte an Bewertung von großer Wichtigkeit der Religion für das eigene Leben.

Für die Feststellung, welche Kenntnisse die Befragten (in den USA) über Religionen haben, wurden 32 Fragen gestellt, die das Spektrum Bibel, Christentum, Judentum, Mormonismus, Weltreligionen, Atheismus und Agnostizismus sowie Religion im öffentlichen Leben der USA ansprechen. (Fragen im Anhang).

Insgesamt gesehen werden durchschnittlich 16 Fragen (also die Hälfte der 32 Fragen) von den Befragten in den USA richtig beantwortet. Bezogen auf Glaubensgruppen/Nicht-Religiöse sind es die Atheisten/Agnostiker, die - bezogen auf die 32 Fragen – die besten Kenntnisse über Religion haben (20,9 Fragen richtig), gefolgt von den Juden (20,5) und den Mormonen (20,3).

Allerdings sei hinsichtlich vorschneller Schlussfolgerungen gewarnt, da sich in diesen Kenntnissen auch die unterschiedlichen Bildungsabschlüsse in den Religionsgruppen darstellen. Atheisten/Agnostiker, Juden und Mormonen sind im Allgemeinen besser gebildet als die schwarzen Protestanten oder die katholischen Latinos. Während die Akademiker im Durchschnitt 21 Fragen richtig beantworten

Was sich aber darin ausdrückt, ist vor allem eine geringere Kenntnis der Welt in der Unkenntnis anderer Religionen auf der Welt.

Hinsichtlich ihrer eigenen Religion haben die Mormonen und die weißen Evangelikalen bessere Kenntnisse als die Atheisten/Agnostiker und die Juden, die jedoch dicht folgen.

Der Wissensunterschied über die Welt außerhalb der USA zeigt dann jedoch die größeren Unterschiede zwischen den besser gebildeteren Juden und Atheisten/Agnostikern und den weißen Protestanten, vor allem den weißen Evangelikalen, die zu den wichtigsten Unterstützern der Republikaner zählen.

Anhang: Die 32 Fragen (und richtigen Antworten)

Hier sind die (für diese Übersicht vereinfachten) 32 Fragen in den Themenbereichen Bibel, Christentum, Judentum, Mormonismus, Weltreligionen, Atheismus und Agnostizismus sowie Religion im öffentlichen Leben. (Sie sind zwar teilweise spezifisch US-Amerikanisch, aber durchaus auch für einen ‚Selbstversuch‘ der Religionskenntnisse geeignet.)

Bibel

1. Welches ist das erste Buch der Bibel? (Offene Frage)

2. Wie lauten die ersten vier Bücher des Neuen Testaments, also die vier Evangelien? (Offene Frage)

3. Wo wurde, nach der Bibel, Jesus geboren? In Bethlehem, Jerusalem, Nazareth oder Jericho?

4. Welches davon ist NICHT in den Zehn Geboten? Tue anderen nicht an, was du nicht selbst erleben willst , kein Ehebruch, kein Stehlen, Sabbat beachten?

5. Welche Figur ist mit dem Gehorsam gegenüber Gott verbunden, trotz Leidens? Hiob, Elias, Moses oder Abraham?

6. Welche Figur ist mit der Führung des Exodus aus Ägypten verbunden? Moses, Hiob, Elias oder Abraham?

7. Welche Figur ist mit der Bereitschaft verbunden, seinen Sohn für Gott zu opfern? Abraham, Hiob, Moses oder Elias?

Elemente des Christentums

8. Was ist die katholische Lehre über Brot und Wein in der Kommunion? Sie werden Körper und Blut oder sind sie Symbole?

9. Welche Gruppe lehrt traditionell, dass die Rettung allein durch den Glauben erfolgt? Protestanten, Katholiken, beide oder keine?

10. War Mutter Teresa katholisch, jüdisch, buddhistisch, hinduistisch oder mormonisch?

11. Wie heißt die Person, deren Schriften und Handlungen die Reformation inspirierten? Martin Luther, Thomas von Aquin oder John Wesley?

12. Wer war ein Prediger während der ersten großen protestantische Erweckungsbewegung? Jonathan Edwards, Charles Finney oder Billy Graham?

Elemente des Judentums

13. Wann beginnt der jüdische Sabbat? Freitag, Samstag oder Sonntag?

14. War Maimonides jüdisch, katholisch, buddhistisch, hinduistisch oder mormonisch?

Elemente des Mormonismus

15. Wann wurde die Religion der Mormonen gegründet? Nach 1800, zwischen 1200 und 1800, oder vor 1200 A.D.?

16. Das Buch Mormon erzählt von Jesus, der den Menschen in welcher Region erscheint? Amerika, Mittlerer Osten oder Asien?

17. War Joseph Smith Mormone, Katholik, Jude, Buddhist oder Hindu?

Weltreligionen

18. Ist Ramadan der islamische heilige Monat, das hinduistische Lichterfest oder ein jüdischer Tag der Sühne?

19. Kennen Sie den Namen des heiligen Buches des Islam? (Offene Frage)

20. Welche Religion zielt auf Nirvana, auf den Zustand des Freisens von Leiden? Buddhismus, Hinduismus oder Islam?

21. Ist der Dalai Lama Buddhist, Hindu, Jude, Katholik oder Mormone?

22. In welcher Religion sind Vishnu und Shiva zentrale Figuren? Hinduismus, Islam oder Taoismus?

23. Was ist die Religion der meisten Menschen in Indien? Hindu, Buddhist, Moslem oder Christ?

24. Was ist die Religion der meisten Menschen in Pakistan? Muslim, Hindu, Buddhist oder Christ?

25. Was ist die Religion der meisten Menschen in Indonesien? Muslim, Hindu, Buddhist oder Christ?

26. Wer ist der oberste olympische Gott in der griechischen Mythologie? Zeus, Mars oder Apollo?

Atheismus und Agnostizismus

27. Ist ein Atheist jemand, der NICHT an Gott glaubt, an Gott glaubt oder unsicher ist, ob Gott existiert?

28. Ist ein Agnostiker jemand, der nicht weiß, ob Gott existiert, nicht an Gott glaubt oder an Gott glaubt?

Religion im öffentlichen Leben (der USA)

29. Was sagt die Verfassung (der USA) über Religion? Trennung von Kirche und Staat, betonen des Christentums oder nichts?

30. Kann ein staatlicher Lehrer - nach der Rechtsprechung des Obersten Gerichtshof -, eine Klasse zum Gebet führen?

31. Kann der Staatliche Lehrer, nach dem Obersten Gerichtshof, aus der Bibel als Beispiel der Literatur lesen?

32. Kann ein staatlicher Lehrer, nach dem Obersten Gerichtshof, einer Klasse anbieten, die Weltreligionen zu vergleichen?

Antworten: 1: Genesis/1.Buch Mose, 2: Matthäus, Markus, Lukas und Johannes, 3: Bethlehem, 4: Tue anderen nicht … (Goldene Regel), 5: Hiob, 6: Moses, 7: Abraham, 8: Körper und Blut, 9: Protestanten, 10: Katholisch, 11: Martin Luther, 12: Jonathan Edwards, 13: Freitag, 14: Jüdisch, 15: 1830, 16: Amerika, 17: Mormone, 18: Islamisch, 19: Koran, 20: Buddhismus, 21: Buddhist, 22: Hinduismus, 23: Hindus, 24: Muslime, 25: Muslime, 26: Zeus, 27: Glaubt nicht an Gott, 28: Weiß nicht, ob es Gott gibt, 29: Trennung von Kirche und Staat, 30: Nein, 31: Ja, 32: Ja.

(CF)