Ende September 2016 hat das PEW-Forschungszentrum eine Umfrage publiziert, bei der sowohl in den USA wie in Israel in der erwachsenen, jüdischen Bevölkerung nach zentralen Themen und Lebensgewohnheiten gefragt wurde. Neben einer großen Verbundenheit sind die jeweiligen Perspektiven sehr differenziert. Die Unterschiede könnten teilweise kaum größer sein.
Die Rechte der Frauen und der Homosexuellen sind ein verlässlicher Indikator für die Beachtung der Menschenrechte in einer Gesellschaft. Sie werden von dogmatischen Weltanschauungen geleugnet. Seit 2001 können gleichgeschlechtliche Lebensgemeinschaften in Deutschland als eingetragene Lebenspartnerschaften registriert werden. Ein Blick auf Deutschland, auf Baden-Württemberg, Stuttgart und in die USA.
Religionsbezogene Daten für die Zeit in der DDR sind nur sehr bruchstückhaft vorhanden. Beispielhaft für die DDR lassen sich für das Land Sachsen die Veränderungen in der evangelischen Kirchenmitgliedschaft verdeutlichen. Die Ausgangssituation 1946 in Sachsen waren 4,7 Mio. evangelische Kirchenmitglieder, nach 40 Jahren waren es 1,5 Mio. Mitglieder.
Zwei Wochen vor der Amtseinführung des gewählten Präsidenten Donald Trump befragte das PEW-Forschungszentrum (vom 4. - 9. Januar 2017) in einer nationalen Umfrage 1.502 US-Amerikaner zu ihren Erwartungen, welche politischen, gesellschaftlichen Gruppen unter seiner Präsidentschaft an Einfluss gewinnen werden. Es wird mehrheitlich erwartet, dass es die weißen, reichen Männer sein werden, ebenso wie die konservativen Christen.
Um die Glaubwürdigkeit der Medien in der Bevölkerung abzuklären hat der Westdeutsche Rundfunk das Institut infratest dimap u. a. fragen lassen, ob der Bezeichnung „Lügenpresse“ zugestimmt wird. Die Studie beginnt jedoch mit einer allgemeinen Abklärung zum Institutionenvertrauen in der Bevölkerung. Den Kirchen wird von 34 Prozent der Bevölkerung „sehr großes“ bzw. „großes Vertrauen“ bezeugt.
Bereits 2014 ist deutlich, dass die Mehrheit in Großbritannien großes Vertrauen in staatliche Institutionen setzt, die das Land repräsentieren, und ein tiefes Misstrauen hegt gegen politische Parteien allgemein und die Regierung in Westminster im Besonderen. Die Kirche von England genießt ebenfalls nur mäßiges Vertrauen in der Bevölkerung.
In der Schweiz ist das Thema der Selbstbestimmung am Lebensende weiter in der Diskussion. EXIT ließ die älteren Schweizer (50+) befragen, welche Gedanken sie zum Lebensende und zur Aufgabe der Ärzte haben. Eine Mehrheit der Schweizer plädiert dabei für Regelungen, die vergleichbar sind mit den Niederlanden, in denen der Hausarzt seine Patienten auch im Sterben begleiten kann.
Neben der dominierenden römisch-katholischen Kirche entwickelt sich seit 1990er Jahren ein kleiner aber steigender Anteil anderer Bekenntnisse und Weltanschauungen. Die Personen „Ohne Religion“ sind seit 2002 die zweitgrößte Gruppe. Auffallend ist die Entwicklung von 2005 bis 2011, die eine Geschwindigkeit der Selbstsäkularisierung zeigt, die bisher einmalig ist.
Als Hilfswerk wird in der eigentlichen Wortbedeutung eine Arbeit bezeichnet, bei der in irgendeiner Form Hilfe für Menschen geleistet wird. Dabei wird ein weites Spektrum berücksichtigt, von der Wohlfahrtspflege bis zur Humanitären Hilfe bei Katastrophen. Für die katholische Kirche sind große und mehrere kleine Hilfswerke aktiv, die teilsweise untereinander vernetzt sind.
Literaturhinweis: Das Buch „The Nonreligious“ von Phil Zuckermann, Luke W. Galen und Frank L. Pasquale setzt einen Meilenstein in der Darstellung der Themen, Probleme und Ergebnisse der Forschungen über säkulare Menschen und Kulturen. Es ist – auch angesichts des Anwachsens der Anteile von Nicht-Religiösen in der Welt – ein bisher vernachlässigtes Forschungsgebiet, was bereits im eigenen Interesse verändert werden sollte. Vielleicht zum ersten Mal in der Geschichte gibt es jetzt einige Gesellschaften, die äußerst säkular sind, und die meisten dieser hochsäkularen Gesellschaften gehören auch zu den stabilen und erfolgreichen Gesellschaften auf der Erde.