Die Stadt München veröffentlicht ein Monatszahlen-Monitoring zu 18 Themenbereichen, bei denen im Themenbereich Bevölkerung auch die Religionszugehörigkeiten ausgezählt und dargestellt werden. Aus dem vorliegenden Monitoring, dass den Zeitraum Januar 2000 – Juni 2023 umfasst, wurden die vergangenen 42 Monate ausgewählt, um die Entwicklung der Zahl der Kirchenmitglieder genauer zu betrachten.
Nach den ‚Rekordzahlen’ an Kirchenaustritten in den beiden Jahren 2021 und 2022, stellt sich für 2023 die Frage, ob diese hohen Austrittszahlen weiter steigen, sich verstetigen oder ob sie sich reduzieren. Anfragen bei zuständigen Amtsgerichten bzw. Statistischen Ämtern haben Zahlen für die ersten drei Quartale 2023 erbracht, die sich als Prognose hochrechnen lassen. Die Ergebnisse sind recht eindeutig.
Fowid-Statistikbeobachter: Wie bereits in der fowid-Ausarbeitung „Kirchenaustritte in den Diözesen“ für 2021 aufbereitet soll nachfolgend eine kurze aktuelle Zeitreihe 2017-2022 klären, wie sich das Austrittsgeschehen in den katholischen Bistümern jenseits von Medienzuweisungen tatsächlich darstellt. Das Erzbistum Köln ist nicht der ‚Spitzenreiter‘. Das sind einerseits die Erzbistümer Berlin, Hamburg und München sowie andererseits die Bistümer Osnabrück, Regensburg und Eichstätt.
Fowid-Statistikbeobachter: Die Anzahl der kirchlichen Bestattungen verringert sich kontinuierlich: 2020 wurden erstmalig weniger als die Hälfte der Gestorbenen in Deutschland (49,7 Prozent) kirchlich bestattet, zwei Jahre bevor die Anzahl der Kirchenmitglieder unter 50 Prozent der Bevölkerung sank. Eine scheinbare Parallelität, hinter der sich jedoch erheblich mehr verbirgt, als es bereits diese Zahlen annehmen lassen: die ‚stillen Kirchenaustritte‘, dass Kirchenmitglieder sich zunehmend nicht mehr kirchlich bestatten lassen und damit auch in der Kirchenstatistik ‚unsichtbar‘ bleiben.
Für die Entwicklung der Mitgliederzahlen der beiden christlichen Großkirchen und vor allem für das Verhältnis der Kirchenmitglieder zu ihren Kirchen werden u. a. die Daten der Kirchenaustritte als Indikator verwendet. Für zwei Großstädte im Norden und Süden – das traditionell katholisch dominierte Augsburg sowie das evangelisch dominierte Braunschweig – liegen dazu detaillierte Daten und Zeitreihen seit 2006 bzw. 2000 vor.
2021 und 2022 sind die beiden Jahre mit den bisher höchsten Zahlen an Kirchenaustritten in Deutschland: (2021) 639.000 und (2022) 903.000 Frauen und Männer sind aus den Kirchen ausgetreten. Ein Blick auf die vergangenen rund siebzig Jahre zeigt diese Besonderheit, aber auch andere Jahre, die - in relativer Hinsicht und auf niedrigerem Niveau - ebenfalls bemerkenswerte ‚Spitzen‘ an Kirchenaustritten hatten.
Die Landesstatistik Wiens gibt für die Kirchenaustritte nicht nur allgemeine Daten der Anzahl, sondern auch weitere Informationen über die Austrittsmonate und ob die Austretenden Männer oder Frauen sind. Mit diesen Daten lässt sich ein genauerer Blick erreichen, so dass ersichtlich wird, dass die katholischen Frauen sich ähnlich verhalten wie die Männer und der klassische Geschlechtsunterschied sich bei den Kirchenaustritten nicht darstellt.
Nach den hohen Kirchenaustrittszahlen in Deutschland und Österreich im Jahr 2021 stellt sich die Frage, wie die weitere Entwicklung in 2022 aussieht. Für Österreich liegen jetzt die Zahlen für die katholische Kirche vor, für Deutschland sind erste Zahlen bekannt. Sie zeigen einen weiteren Anstieg von 25 bis 30 Prozent gegenüber 2021.
Fowid-Notiz: Stehen die Kirchen in Deutschland vor einem weiteren Bedeutungsverlust? Dazu hat der Religionsmonitor der Bertelsmann-Stiftung erste Daten aus einer Umfrage im Sommer 2022 veröffentlicht: Religiöse Sozialisation, Gottesglaube, Gebetshäufigkeit und Gottesdienstbesuch haben sich seit 2012 verringert, ein Viertel der Kirchenmitglieder äußern aktuell eine feste Absicht, aus der Kirche auszutreten, unter den Jüngeren sind es 41 Prozent.
Die Annahme, dass die Kirchenaustritte den Kirchen finanziell schaden würden – da ihre Einnahmen aus der Kirchensteuer sinken –, findet auf den ersten Blick keine Bestätigung. Im Gegenteil, trotz aller Kirchenaustritte steigen die Kirchensteuereinnahmen. Die Erklärung ist jedoch zweifach. Die Kirchenaustritte führen tatsächlich zu Einnahmeverlusten, die allerdings nicht direkt sichtbar werden, da die Kirchensteuer eine Zuschlagssteuer zur Einkommensteuer ist und damit deren Regeln folgt.