Im betrachteten Zeitraum hat sich der Anteil der Konfessionsfreien in den Melderegistern kontinuierlich ansteigend auf 35 Prozent erhöht. Die Zuwachsraten, der Altersaufbau und das religiöse Selbstverständnis sprechen dafür, dass sich diese Entwicklung gleichbleibend weiter fortsetzen wird.
Die Geschichte der Kirchen seit 1945 lässt sich auch als eine Entwicklung „Von der Heilskirche zur Sozialkirche“ beschreiben. Die biblischen Geschichten werden unwichtiger, die Daseinsvorsorge („gelebte „Nächstenliebe“) wird wichtiger. Damit stellt sich auch die Frage, wer das bezahlt. Angenommen, die Kirchen würde die Einnahmen aus der Kirchensteuer kaum oder gar nicht für soziale Zwecke verwenden? Wäre das für die Kirchenmitglieder ein Grund, aus der Kirche auszutreten?
Die Zeitreihen von 1953-2024 zum „Kirchlichen Leben“ in der römisch-katholischen Kirche in Deutschland (Mitglieder, Trauungen, Taufen, Erstkommunionen, Firmungen, Bestattungen, Austritte / Eintritte und Gottesdienstbesuch) zeigen anschaulich die Entwicklungen seit der Nachkriegszeit bis heute.
Fowid-Notiz: Die Katholische Kirche im Kanton Zürich hat eine repräsentative Befragung unter der Wohnbevölkerung der Deutschschweiz zur Reputation der Kirche realisiert, dessen Abschlussbericht „Religionsbefragung. Februar 2025“ nun publiziert wurde. Die Ergebnisse der Befragung werden medial beschrieben: „Bei der römisch-katholischen Kirche ist der Lack langsam ab“. (SRF)
Für die Säkularisierung in Deutschland sind die Kirchenaustritte ein wesentlicher Faktor. Das ist Anlass und – aufgrund neuer Daten – auch die Möglichkeit, diese Personengruppe genauer zu analysieren: wer sie sind, welche Gründe sie nennen, welche Unterschiede es gibt und welche Wirkungen wie Konsequenzen – vor allem finanzieller Art – das für die Kirchen hat.
Nach den vorliegenden Informationen der Kirchenaustrittsstellen in NRW und Bayern wird die Zahl der Kirchenaustritte im Jahr 2024 geringer sein als 2023. In einer Zeitreihe der vergangenen Jahre sind es jedoch die dritthöchsten Austrittszahlen pro Jahr. Insgesamt werden die beiden Kirchen 2024 voraussichtlich rund eine Mio. Mitglieder verloren haben und einen Bevölkerungsanteil um die 45 Prozent.
Fowid-Statistikbeobachter: Da der Kirchenaustritt von römischen Katholiken eine Reihe von persönlichen Konsequenzen hat – von denen der Ausschluss von den Sakramenten durchaus wesentlich ist –, gilt der Kirchenaustritt als einer der Indikatoren für eine grundlegende Distanzierung zur Kirche. Ist das Erzbistum Köln der ‚Spitzenreiter‘ in der Distanzierung von Katholiken zur Kirche? Medial ja, realiter: nein.
In den 32 Jahren seit 1991 haben die Evangelische Kirche in Mitteldeutschland, sowie die vorangegangenen beiden Landeskirchen, Zeit gehabt, eine von staatlichen Einflüssen der DDR unbegleitete Existenz – mit staatlicher Unterstützung - zu realisieren. Die Ergebnisse in den Mitgliederzahlen und den Teilnehmern der Ereignisse des Kirchlichen Lebens (Kasualien) zeigen die Entwicklungen: Es gibt keine Renaissance. Im Gegenteil.
Fowid-Statistikbeobachter: Während zu den Gründen für einen Kirchenaustritt mittlerweile mehrere Studien durchgeführt wurden, bleiben die Kircheneintritte im Abseits. Sucht man im Internet nach Informationen zum Thema „Kircheneintritt“ wird der Nutzer (z. B. von google) gefragt: „Meintest du: kirchenaustritte“. Die Daten dazu sind jedoch bekannt, auch wenn die Darstelllungen dazu meist vage formuliert sind und die Zahlenangaben veraltet.
In der Religionssoziologie gab es lange u. a. zwei ‚Wahrheiten‘. Zum einen: Unter den Frauen sind die Anteile der Kirchenmitglieder höher als die der Männer, und zum zweiten, dass mehr Männer aus der Kirche austreten als Frauen. Das hat sich in den vergangenen Jahren geändert und die Daten, die aus einzelnen Landeskirchen und Bistümern vorliegen, belegen, dass inzwischen mehr Frauen als Männer aus den Kirchen austreten.