Der Vergleich der Austrittszahlen aus der evangelischen wie der katholischen Kirche verdeutlicht zum einen, dass die Trendlinien - wenn auch auf unterschiedlichen Niveaus - ‚parallel’ verlaufen, d.h. dass allgemeine gesellschaftliche Ursachen dafür anzunehmen sind.
1963 beginnt ein Mitgliederverlust in der EKD durch Kirchenaustritte, der seinen bisherigen Höhe- bzw. Tiefpunkte von 1970 („FDP-Kirchenpapier“) bis 1974 (200.00 Austritte) erreichte und sich anscheinend bei rund 100.00 Kirchenaustritten pro Jahr einpendelt.
In einer Totalerhebung hat die EKD die Kirchenaustritte und die Aufnahmen als Kirchenmitglieder im gesamten Jahr 1985 nach dem Alter der Austretenden bzw. Aufgenommenen erfasst. 1985 war hinsichtlich der Kirchenaustritte kein besonders auffallendes Jahr.
Die unterschiedlichen Größenordnungen (= Kurven) der absoluten Zahlen sind kein Unterschied in der Austrittshäufigkeit der Evangelischen Bzw. der Katholiken in Bielefeld - die Austrittswahrscheinlichkeit liegt für beide Kirchen gleichermaßen bei 1 Prozent pro Jahr - sondern sie zeigen die unterschiedlich großen Bevölkerungsanteile: Evangelische = 45 Prozent, Katholische = 17 Prozent.
Frage: „Auf dieser Liste sind verschiedene Gründe aufgeführt, die zum Austritt aus der Kirche führen können. Ich möchte gern von Ihnen wissen, inwieweit für Sie persönlich die einzelnen Gründe zutreffen oder nicht zutreffen.
Die Hoch- bzw. Tiefpunkte der katholischen wie evangelischen „Austrittswelle“ verlaufen insgesamt parallel, wenn auch auf unterschiedlich hohen Niveaus.