Jahrhunderte lang als „Schande“ diskriminiert, wäre zu erwarten gewesen, dass der Anteil der katholischen Frauen unter den ledigen Müttern gering sein würde. Das ist nicht der Fall. Katholische und evangelische ledige Mutter sind in ihrer Anzahl durchaus vergleichbar (und von 1971 bis 1975 auch gleich groß). In dem etwas geringeren katholischen Anteil drückt sich dann eher die in den 1950er Jahren etwa geringere Zahl der Katholiken aus.
Die Veränderung in den Religionszugehörigkeiten der Eltern zwischen 1960 und 2003 ist augenscheinlich. Gab es 1960 noch drei Viertel religionshomogene verheiratete Elternpaare, so sind es im Jahr 2003 noch ein gutes Viertel dieser Ehe-/Elternpaare.[1]
Die Übersicht zeigt, dass es nur ein Bundesland gibt, indem die Bevölkerung mehrheitlich evangelisch ist (Schleswig-Holstein), drei Bundesländer sind mehrheitlich katholisch (Rheinland-Pfalz, Bayern und das Saarland). Die fünf Neuen Bundesländer sind mehrheitlich konfessionslos.
1950 war in den nördlichen Bundesländern ein Anteil von rund 80 Prozent evangelischer Kirchenmitgliedern das Normale. Bis 1987 geht der Anteil in allen Bundesländern zurück. Besonders gravierend sind die Verluste von 1970 bis 1987 und 2003, insbesondere in den Stadtstaaten - was darauf hinweist, dass auch in anderen Großstädten Ähnliches geschehen ist.
Im Altersaubau der Kirchenmitglieder / der Konfessionslosen entspricht die Altersstruktur der Mitglieder der katholischen und der evangelischen Kirche sowie der evangelischen Freikirchen im Großen und Ganzem dem Altersaufbau der Bevölkerung.
1970 ist der Altersaufbau der „Sonstigen Religionsgemeinschaften“ - hinsichtlich des Anteils ihres Nachwuchses - am günstigsten: 57,8 Prozent der Mitglieder sind unter 35 Jahren.
Preston Hunter, ein Amerikaner in Florida, hat - aus persönlichem Interesse - die wohl umfangreichste Sammlung von statistischen Angaben über Religionen in der ganzen Welt zusammengetragen. Seine Internetseite (http://www.adherents.com) ist ein einzigartiges Kompendium dieser Art.
Die zu dieser Thematik veröffentlichten Statistiken für die Bundesrepublik Deutschland gibt es nur für die Jahre 1962 bis 1968. Da die Bundesländer danach die Religionszugehörigkeit der Strafgefangenen nur noch unvollständig oder gar nicht mehr erhoben, wurde die Bundesstatistik dafür eingestellt. Die Ergebnisse sind eindeutig und bedürfen gesonderter Erklärungshypothesen.
„The largest, most comprehensive surveys on religious identification [in the United States of America] were done in sociologists Barry A. Kosmin, Seymour P. Lachman and associates at the Graduate School of the City University of New York. Their first major study was done in 1990: the National Survey of Religious Identification (NSRI).“
In absoluten Zahlen hält die katholische Kirche in Hamburg ihre Anzahl mit rund 180.000 Mitgliedern stabil. Die Nordelbische Lutherische Landeskirche (1977 begründet) reduziert sich dagegen im Hamburger Teil von 1977 bis 2003 auf beinahe die Hälfte ihrer vormaligen Mitglieder (von 1.081.000 auf 567.471 Mitglieder).